Herpes virusai sugeba išvengti imuninės gynybos, nes žmogaus ląstelėse jie patiria dvasinę būklę. Šioje būsenoje mikroorganizmas nesikartoja ir nesukuria pakankamo kiekio virusų gautų peptidų, kad galėtų signalizuoti apie jų buvimą citotoksinėms T ląstelėms .
Kaip taisyklė, norint neutralizuoti jau sukurtą virusinę infekciją, citotoksiniai T limfocitai nužudo užkrėstas ląsteles, tačiau kai kurie I klasės MHC peptidai, išreikšti užkrėstų ląstelių paviršiuje, turi būti virusinės kilmės. Ši būklė lengvai pasiekiama infekcijų, kurias sukelia sparčiai replikuojami virusai, metu, pavyzdžiui, gripo metu (neutralizuojamas kartu su limfocitų ir antikūnų poveikiu).
Herpeso viruso strategija veda prie latentinio reiškinio . Tam tikromis aplinkybėmis, ypač kai imuninė apsauga yra sumažinta, virusas vėl suaktyvės, sukeldamas ligos epizodą . Pasibaigus replikacijos fazei, virusas pagaliau linkęs grįžti į uždarąsias nervų ganglijas, taip išlaikydamas ciklą, kuris yra infekcijos atkaklumo pagrindas .
