Niežai yra pandemija, plačiai paplitę visame pasaulyje ir periodiškai gali sukelti nedidelius epidemijos protrūkius .
Dažniausias niežai yra perdėtas kontaktas su užsikrėtusiu asmeniu: infekcijai pasireikšti reikia 15-20 minučių.
Netiesioginis perdavimas yra retas, bet gali atsirasti naudojant bendrą užterštų drabužių, lakštų ir rankšluosčių naudojimą toje pačioje šeimoje ar bendruomenėje; erkės gali gyventi apie 2 dienas toli nuo žmogaus odos, ant drabužių arba ant lovų.
Liga gali paveikti bet kurį amžiaus grupę, nepriklausomai nuo lyties ar etninės priklausomybės, nepriklausomai nuo socialinio lygio ar higienos. Tačiau rizikos veiksniai yra kelionės į nykščius, nenuosekliomis sąlygomis ir prastomis sanitarinėmis sąlygomis . Dažniau jie yra suinteresuoti jauni suaugusieji (kurie perduoda erkę lytiniu ryšiu) arba pagyvenusių lovų ligos. Imunodepresija taip pat pablogina kursą.
