Senovėje cukrus buvo gaunamas spaudžiant cukranendrių sultis, kad sultys saulėje išdžiūtų. Polinezai šį produktą išrado 5000 metų iki Kristaus gimimo, o vėliau jie visada juos eksportavo į kitus žemynus.
510 m. Pr. Kr. Persai pagamino iš presuotų ir džiovintų daržovių cukraus kristalus, tačiau tik 325 m.
1200-aisiais jūrinės respublikos pradėjo importuoti pirmąsias grūdų cukranendrių cukraus formas, o daržovių auginimas buvo pradėtas auginti pietų Italijoje.
Po Amerikos kolonizacijos europiečiai pradėjo auginti cukranendrių pasėlius užsienyje (dėl to išnyko nedaug Europos augalų) ir pradėjo masinį cukraus importą.
1575 m. Prancūzų virėjas nustatė, kad virti runkeliai gali suteikti panašų sirupą, tačiau informacija buvo visiškai ignoruojama.
Vėliau vienas ar du šimtmečiai cukraus vartojimas padidėjo tris kartus ir paskatino juodosios rasės vergiją užsienio plantacijose.
XVIII a. Viduryje Vokietijos chemikas sugebėjo įrodyti sacharozės buvimą runkelėse. Dėl Anglijos ir Prancūzijos trinties, Napoleono atėjimas (Berlyno dekretas, 1806), rudasis cukrus išnyko iš prekybos. Vis daugiau ar mažiau tuo pačiu metu minėto vokiečių mokslininko studentas sukūrė pirmąjį cukraus fabriką cukraus gavybai iš runkelių (1801); vėliau gamyklos išplito visoje Prancūzijoje.
Po Vienos kongreso (1814–1815 m.) Cukranendrių cukrus vėl atsistatė, tačiau, nors ir turėjo neigiamą poveikį prekybai cukrinių runkelių cukrumi, jis negalėjo vėl įsikurti ir jau buvo įveiktas XIX a. Antrojoje pusėje.
