Polycikliniai aromatiniai angliavandeniliai lengvai randami daugelyje produktų, pvz., Išmetamųjų dujų, cigarečių dūmų, rūkytų maisto produktų ir kepta mėsa.
Atsižvelgiama į molekulę yra benzopirenas. Ši molekulė yra labai sudėtinga ir vyksta citochromo P450 oksidacijos reakcija. Šio oksidacijos rezultatas yra epoksidų susidarymas benzopireno žiedo lygiu. Laimei, ląstelė gali padaryti epoksidą neaktyvų dėl konkretaus fermento, vadinamo epoksidu. Šis fermentas veikia teigiamai mūsų organizme, nes epoksidinio žiedo atidarymas blokuoja naujų epoksidų susidarymą, kurie yra labai pavojingi metabolitai, kaip galingi elektrofilai su toksišku, kancerogeniniu ir teratogeniniu poveikiu.
Deja, yra trūkumas. Epoksidas yra stereospecifinis fermentas, todėl veikia molekules, turinčias specifinę erdvinę konformaciją. Jei susidaręs metabolitas yra transpozicijoje esantis epoksidas, fermentas nebepripažįsta šio substrato, todėl epoksidinio žiedo atidarymas ir su juo susijusi epoksido inaktyvacija nebėra. Aktyvus metabolitas, nes jis nėra inaktyvuotas ir pašalintas, išlieka mūsų organizme, nes jis lengvai susietas su DNR ir palengvina odos ir plaučių vėžio atsiradimą.
