Nors šiandien mums atrodo akivaizdu, akivaizdu, kad tūkstantmečius žmogus ignoravo, kad tam tikrų ligų sukėlimas buvo mikroskopiniai organizmai.
Iki 1600 m. Vadinamoji spontaniškos kartos teorija, pagal kurią kai kurie organizmai gali spontaniškai generuoti ne gyvą medžiagą, buvo laikomi galiojančiais. Klasikinis pavyzdys yra lervų pavyzdys, laikomas galinčiu generuoti iš nieko ne skaidantį kūną.
Pirma, kuri šią teoriją pripažino negaliojančia, buvo Francesco Redi, asmeninis Toskanos kunigaikščio gydytojas. „Redi“ įdėjo du šviežios mėsos gabalus į dvi atskiras talpyklas, paliekant pirmąjį atvirą ir apsaugant pastarąjį nuo tinklainės. Po kelių dienų jis pastebėjo, kad tik atviras laivas nusileido lervomis. Todėl „Redi“ parodė, kad lervos nėra sukurtos iš nieko, bet yra kilusios iš muses.
Mikroorganizmų buvimas pradėjo kalbėti tik XVIII amžiuje, atlikus Modenos Lazzaro Spallanzani tyrimus, kurie medicinos literatūroje pirmą kartą sukūrė ir pristatė terminą „gemalas“. Tačiau bakterijų atradimas priskiriamas Antony Leeuwenhoek (1632-1723), audinių prekiautojui, mėgstamam mikroskopams.
Leeuwenhoek stebėjo, kaip, šepečiu dantis, tešlos nuosėdose buvo "gyvų gyvūnų". Šis atradimas buvo įmanomas optimizuojant optinį mikroskopą, kurį pastatė pats Leeuwenhoek ir kuris vėliau pagerėjo.
Tačiau šiuolaikinės mikroskopo atsiradimas atvėrė naujus klausimus apie spontaniškos kartos teoriją. Iš pirmųjų pastabų, atrodo, atrodė, kad paprastas organinės medžiagos oras per trumpą laiką sukėlė bakterijų susidarymą ant jo paviršiaus.
Norėdamas visiškai paneigti hipotezę dėl spontaniško mikrobų generavimo, Prancūzijos biologas Louis Pasteur įsikišo. Pasteur virtas sultinys ilgoje kaklelio stiklo kolboje su specialia S formos snapeliu, kad būtų išvengta dulkių patekimo (ir joje esančių bakterijų). Pasteuras pastebėjo, kad šių priemonių dėka bakterijos auga sultinyje ir kad dėl to bakterijos nėra spontaniškai sukurtos.
