Pirmieji žmogaus imunodeficito viruso ( ŽIV ) požymiai kilo iš mėginių, gautų iš Afrikos pacientų 1950-aisiais. Manoma, kad pirmoji infekcija įvyko Afrikoje po kitų infekuotų primatų rūšių. Iš tiesų, ŽIV-1 yra mutacijos versija beždžionių imunodeficito virusui ( SIV ), kuris gyvena su šiais gyvūnais daugelį šimtų metų. Virusinis agentas (identifikuotas kaip M-grupės ŽIV-1) iš pradžių buvo perduotas žmonėms šimpanzėmis .
Iš tikrųjų šis perėjimas Centrinėje Afrikoje įvyko daugiau nei vieną kartą, XX a. Pradžioje, tačiau tik vienas iš šių atvejų lėmė AIDS epidemijos protrūkį tarp žmonių. Tarptautinės mokslinių tyrimų grupės atliktas tyrimas, paskelbtas „Science“, rekonstravo genetinę ir epidemiologinę AIDS istoriją („ŽIV-1 ankstyvas plitimas ir epideminis užsidegimas žmonių populiacijose“; Mokslas. 2014 m. Spalio 3 d. 346 Nr. 6205, p. 56-61). Lyginant šimtų ŽIV mėginių iš skirtingų Afrikos dalių genetines sekas, tyrėjų grupė sukūrė tam tikrą genealoginį medį. Taikydami žinias apie viruso mutacijų greitį, mokslininkai sugebėjo sujungti skirtingus šeimos medžio filialus su turimais istoriniais duomenimis . Taigi buvo galima atsekti AIDS epidemijos kilmę : virusas pirmą kartą 1920 m. Plito Kinshasoje, dabartinėje Kongo Respublikos sostinėje.
XX a. Pradžioje Kinšasa buvo klestintis kolonijinis miestas, klestėjusios prekybos centras; plečiantis geležinkelių eismui, jis tapo vienu iš geriausių prijungtų Centrinės Afrikos miestų ir apskaičiuota, kad 40-ojo dešimtmečio pabaigoje šimtai tūkstančių žmonių perėjo per ją. Virusas, populiacijos didėjimas, transporto plėtra, prostitucija, kitų infekcinių ligų sudarymas ir įprotis naudoti ne sterilizuotus švirkštus ligoninėse - tai veiksniai, padėję priversti virusą į miestą ir miestą. kitose Afrikos šalyse, tuomet likusioje pasaulio dalyje .
