Taip pat žiūrėkite: Barretto stemplės stemplė
Stemplė yra virškinimo kanalo, jungiančio ryklę su skrandžio duobę, trakto. Šis raumenų kanalas yra tarp šeštojo kaklo slankstelio ir dešimtosios krūtinės slankstelio, kurio bendras ilgis yra 23-26 centimetrai; jos storis, didžiausio skersmens taške, siekia 25–30 mm, o siauresniu - 19.
Žinoma, stemplė santykius su daugeliu anatominių struktūrų, tarp kurių prisimename trachėją, skydliaukės skilvelius ir širdį, priešais stuburo stuburą, ir diafragmą, kuri kerta mažą angą, vadinamą
Stemplė yra panaši į jungiamąjį vamzdelį - beveik vertikalią, panašią į pailgintą S, kuri leidžia maistui patekti iš burnos į skrandį (antegrade transportavimas) ir atvirkščiai (retrogradinis būdas per odą ir vėmimą).
Tačiau stemplės funkcijos neapsiriboja paprastu transportavimu; labai svarbu, pavyzdžiui, tepimo veikla, kuri leidžia išlaikyti drėgnas vidines sienas, palengvinant maisto kilimą. Be to, stemplė, dėl galūnių sfinkterio buvimo, priešinasi oro patekimui į skrandį kvėpavimo metu ir skrandžio turinio pakilimas burnos ertmėje.
Maisto boliuso patekimą iš ryklės į stemplę reguliuoja viršutinis stemplės sfinkteris.
Maisto boliuso patekimą iš stemplės į skrandį reguliuoja apatinis stemplės sfinkteris.
Sfinkteris yra raumeningas žiedas, kurio tonas taip pabrėžtas, kad jis išliktų nuolatinis susitraukimas; šią būseną gali modifikuoti savanoriškas mechanizmas (išorinis analinis sfinkteris) arba refleksas (kaip ir du stemplės sfinktai).
Viršutinės stemplės sfinkteris dalyvauja rijimo funkcijoje, atvėręs, kad ryklė galėtų stumti boliusą į stemplę; poilsio sąlygomis raumenys, kurie sudaro jį, susitraukia, o sfinkteris lieka uždarytas, neleidžiant orui patekti į virškinimo taką ir įkvėpus maisto kvėpavimo takuose.
Kaip minėta, stemplė turi raumeninę sieną, kurią sudaro dvi struktūros: išilginis išorinis raumenų sluoksnis ir apvalus vidinis. Paskutinė varomoji veikla yra patikėta pastarajai, kuri leidžia jam atlikti svarbius peristaltikos judesius. Tuo tarpu raumenų segmento kontraktai atsilieka, o pasroviui išilgai pailgėja; tada tai bus sutartis ir pan., iš eilės iš viršaus į apačią, kol visiškas maisto bolusas nusileis skrandyje. Stemplės peristaltiką palengvina seilių ir stemplės išskyrų tepimas.
Kai peristaltinė banga investuoja prastesnę dalį stemplės, po to, kai boliusas patenka į skrandžio suleidimą, atsipalaiduoja prastesnės sfinkteris (vadinamas kardiasa). Pasibaigus šiai fazei, širdis atgauna normalų hipertoniškumą ir neleidžia skrandžio turiniui patekti į stemplę. Jei apatinės stemplės sfinkteris neturi pakankamai tonas, skrandžio sultys ir pepsinas gali pakilti nuo skrandžio, sukeldami vadinamąjį gastroezofaginį refliuksą. Tai gana dažnas ir erzinantis sutrikimas, nes tokios medžiagos stipriai dirgina stemplės gleivinę, sukeliančią skausmą ir rėmenį (deginimo pojūtį).
Vidinės stemplės sienos yra padengtos samanų tunika, storu daugiasluoksniu epiteliu, kuris apsaugo jį nuo maisto tranzito (gali turėti aštrių galų arba ypač kietų liekanų). Tam tikrose ribose ši veiksminga barjeras taip pat ištaiso ją nuo fiziologinių rūgšties refliukso, kuris pasirodo, ypač po valgio, šiek tiek visuose žmonėms.
Kai širdis, kuri paprastai yra žemiau diafragmos, patenka į stemplės hiatą, einanti į krūtinės ertmę, kalbame apie slidus hiatal išvaržą, patologiją, kuri nuolat didėja, visų pirma vyresniems nei 45-50 metų žmonėms; jo simptomai gali būti lygūs, bet dažniausiai sunkesni, negu gastroezofaginio refliukso.
