Urtica dioica gausiai auga Šiaurės Europoje ir daugelyje Azijos šalių; ji paprastai teikia pirmenybę laukams. Tai mažiau paplitusi Pietų Europoje ir Šiaurės Afrikoje, kur ji yra labiau ribota dėl vandens poreikio.
Šiaurės Amerikoje ji yra plačiai paplitusi Kanadoje ir Jungtinėse Amerikos Valstijose, kur ji yra kiekvienoje provincijoje ir valstybėje; Havajai yra išimtis, bet ne Šiaurės Meksika. Jis gausiai auga Ramiojo vandenyno šiaurės vakarų regione, ypač tose vietose, kur metinis kritulių kiekis yra gausus. Europos porūšis buvo pristatytas Šiaurės Amerikoje ir Pietų Amerikoje.
Europoje dilgėlių buvimas šalia struktūros gali rodyti, kad žmonės atsisakė pastato, nes šiose vietose jie gausiai auga, net jei jie paprastai išnaikinami dėl jų nuodingos galios. Todėl dilgėlės glaudžiai siejasi su žmonių būstu; įmanoma, kad ši koreliacija yra susijusi su žmonių ir gyvūnų atliekų, kurių sudėtyje yra didelis fosfato ir azoto kiekis, derlingumu.
Dilgėlės yra labai svarbios faunos pusiausvyros augalai. Jie yra unikalus maisto šaltinis kai kuriems drugelių lervoms, pvz., Peacock ir Piccola Tortoiseshell; taip pat maitinamos kai kurių lepidopterių, pvz., atspalvių, bufero erminės, Dot Moth, liepsnos, gotikos ir kt., lervos. Šaknys dažnai valgomos košės Ghost Moth Hepialus humuli lervos.
Dilgėlinė yra miško augalas, kuris mėgsta drėgną aplinką, tačiau jis taip pat gausiai aptinkamas vandens telkinių pievose ir krantuose. Nepaisant jo mitybos kiekio, dilgėlinė nėra labai maloni laukinei gamtai ar galvijams. Dėl šakniastiebių jis plinta labai gausių sėklų dėka ir gali išgyventi / greitai atsigauti net po gaisrų.
Dilgėlinė taip pat plačiai naudojama žemės ūkyje kaip organinė trąša, turinti didelį kiekį azoto ir mineralinių druskų.
Gausu vitaminų, jei smulkiai pjaustoma (žalieji pašarai), dilgėlinė yra ypač naudinga šeriant visus jaunus naminius paukščius, įskaitant ančiukus, žąsis ir ypač naminius paukščius.
