Parkinsono ligos diagnozė visų pirma grindžiama neurologiniu tyrimu, kuris apima anamnezę ir praeities bei dabartinę klinikinę istoriją, taip pat neurologinį tyrimą ir atsako į dopaminerginę pakaitinę terapiją įvertinimą.
Kita vertus, klinikinis vaizdas pagrįstas tarptautinėmis vertinimo skalėmis, kurias įvertino gydytojai. Pavyzdžiui, vienas iš dažniausiai naudojamų yra UPDRS (Unified Parkinson's Disease Rating Scale), susidedantis iš 4 dalių. Yra I dalis, kurioje pateikiamas paciento psichinės būklės, nuotaikos ir elgesio vertinimas; II dalyje egzistuoja savotiškas kasdienės veiklos vertinimas; III dalį sudaro klinikinis Parkinsono ligos paveiktų asmenų motorinių įgūdžių įvertinimas, o ketvirtoje dalyje, kuri taip pat yra paskutinė, atsižvelgiama į galimas motorines komplikacijas.
Kiekvienai daliai suteikiama vertė, kuri skiriasi nuo 0, o tai reiškia, kad nėra, ir 4, o tai reiškia, kad tai rimta; pabaigoje gaunamas skaitinis rezultatas, kuris rodo ligos progresavimą ir klinikinį gydymo anti-parkinsoniniais vaistais veiksmingumą.
Po neurologinio tyrimo farmakologiniai tyrimai, instrumentiniai ir funkciniai tyrimai seka vienas kitą. Svarbu nepamiršti, kad farmakologiniai tyrimai dažnai reikalingi Parkinsono ligos diagnozei, nors apskritai reikšmingas yra geras atsakas į gydymą L-dopa. Šiems bandymams paprastai naudojamas apomorfinas, disperguojantis L-dopa ir L-dopos metilesteris. Paprastai, kai naudojamas apomorfinas, yra gera indikacija dopaminerginių receptorių aktyvumui striatume. Tiesą sakant, apomorfinas gali tiesiogiai skatinti šiuos receptorius; po 15 minučių po jo poodinio vartojimo, atliekamas pirmasis aptikimas. Šis bandymas laikomas teigiamu, kai gaunama daugiau kaip 20% variklio bandymų, atliktų naudojant UPDRS tarptautinę reitingų skalę.
Atliekant L-dopa testą, stebima žarnyno absorbcija, likusių neuronų sugebėjimas konvertuoti L-dopą į dopamino ir receptorių efektyvumą. Šiam bandymui taip pat atliekamas tas pats anksčiau aprašyto bandymo protokolas.
Kalbant apie abejotinus atvejus, kai Parkinsono ligos diagnozę apsunkina netipinių klinikinių požymių, instrumentinių testų, pvz., CT ir MRI (magnetinio rezonanso), ir funkcinių bandymų, tokių kaip PET, buvimas pozitrono emisijos tomografija) ir SPECT (vieno fotono emisijos tomografija), kurios siūlo diagnostinius vaizdus, kad būtų galima sukurti neuromedžiagą.
Remiantis įvairiomis tarptautinėmis vertinimo skalėmis, tokiomis kaip minėtos UPDRS arba Hoheno ir Yahr skalės, nustatomas skirtingas negalios laipsnis ir Parkinsono ligos motorinis posturalinis sutrikimas. Šiose vertinimo skalėse taip pat laikomi psichiniai gebėjimai, kasdienio gyvenimo veikla ir komplikacijos, atsirandančios dėl gydymo. Šie parametrai leidžia specialistams geriau nustatyti paciento ligas, kurias paveikė Parkinsono liga.
