2, 3-difosfogliceratas (2, 3 DPG) yra junginys, gautas iš tarpinio glikolizės produkto; ji koncentruojasi ypač eritrocitų lygiu, nes raudonieji kraujo kūneliai, kuriuose nėra mitochondrijų, naudoja energiją, naudodami anaerobinį pieno rūgšties metabolizmą (gliukozės homolaktinį fermentavimą).
Hemoglobinas yra tetramerinis baltymas, susidedantis iš keturių subvienetų, dviejų alfa ir dviejų beta, kiekvienas susidedantis iš baltymų dalies (globino) ir EME (deguonį rišančios protezų grupės). 2, 3-difosogliceratas prisijungia prie beta grandinių, jas sutankindamas ir sumažindamas hemoglobino afinitetą deguoniui.
2, 3 DPG prisijungimas prie hemoglobino atsiranda, kai jis yra dezoksigenuota forma, o jis yra ištirpinamas plaučių lygiu, prijungiant hemoglobiną su deguonimi. Iš tiesų, kai hemoglobinas pasiekia audinius, β-grandinės yra pirmosios, kurios išskiria deguonį, ir šis praradimas sukelia monomerų perėjimą iš centro. Kai tik atsidaro vidinė hidrofilinė ertmė, DPG patenka į tetramerį ir jungiasi su juo, sudarant heteropolinius ryšius tarp neigiamai įkrautų grupių ir teigiamai įkrautų beta grandinių lizino ir histidino liekanų. Taip stabilizuota struktūra taip pat gali išlaisvinti dviejų a grandinių deguonį. Tačiau plaučiuose vyksta atvirkštinis procesas; esant aukštam deguonies slėgiui, a grandinės yra pirmosios, jungiančios jį, ir DPG yra "suspaudžiamas" ir pašalinamas iš tetramerio, leidžiantis lengviau sureguliuoti deguonies grandinę.
2, 3-bisfosfogliceratas negali susieti su vaisiaus hemoglobinu, nes ši molekulė neturi B grandinių, su kuriomis yra susieta 2, 3 DPG. Tai paaiškina didesnį afinitetą vaisiaus hemoglobino deguoniui, lyginant su motinos vienu, charakteristika, kuri leidžia vaisiaus kraujui išskirti deguonį iš motinos kraujo.
