Rifto slėnio karštinė yra virusinė liga, dažnai paplitusi Afrikoje į pietus nuo Sacharos ir neseniai pasirodė Arabijos pusiasalyje. Priežastinis veiksnys yra flebovirusas, priklausantis Bunyaviridae šeimai, perduodamas žmonėms įvairių rūšių uodai ir kiti hematofaginiai vabzdžiai (pvz., Erkės ir pappataci) arba kontaktuojant su užkrėstų laukinių ar ūkiuose auginamų gyvūnų krauju, organais ar išskyromis ( kaip galvijai, buivolai, avys, ožkos ir kupranugariai). Šis tiesioginis poveikis gali atsirasti skerdimo metu arba taikant veterinarines procedūras. Todėl kai kurios profesinės grupės, pvz., Pastoriai, ūkininkai, skerdyklų darbuotojai ir veterinarijos gydytojai, yra didesnės infekcijos rizikos. Kitas galimas užsikrėtimo būdas yra aerozolių įkvėpimas, kuriame virusas yra išsklaidytas (visų pirma jis susijęs su sveikatos priežiūros darbuotojais ir laboratorijose dirbančiais darbuotojais). Aplinkos veiksniai, ypač didelis kritulių kiekis ir potvyniai, yra svarbus epidemijų rizikos veiksnys.
Po 2–6 dienų inkubacinio periodo Rifto slėnio karščiavimas gali pasireikšti su skirtingomis klinikinėmis nuotraukomis. Dažniau yra lengvas gripo formos, su karščiavimu, apibendrintu silpnumu, nugaros skausmu ir kepenų fermentų sutrikimais. Paprastai gijimas pasireiškia spontaniškai maždaug per 2-7 dienas nuo klinikinio pasireiškimo. Tačiau nedidelis procentas (8–10 proc.) Užsikrėtusių asmenų susiduria su encefalitu, akių komplikacijomis (retinitu), o labai retai - kraujavimu. Mirtingumas labai skiriasi įvairiose epidemijose, tačiau apskritai yra užfiksuota apie 1% atvejų.
Žmonėms vartoti negalima specialaus gydymo ar vakcinų; todėl sunkiausiais atvejais gydymas yra bendro pobūdžio. Veterinarinės vakcinos, skirtos gyvulių imunizavimui, buvo įkurtos vietovėse, kuriose yra Rifto slėnio karštligės protrūkių. Kita vertus, ligos prevencija daugiausia grindžiama priemonėmis, apsaugančiomis nuo uodų įkandimų.
