Cholera yra ūminė infekcinė liga, kurią sukelia Vibrio cholera, kuri daugiausia perduodama vandeniu ir užterštu maistu . Prarijus šią bakteriją kolonizuoja žarnyną, kur ji išskiria toksiną, galinčią prilipti prie epitelio ląstelių ir sukelti toksišką poveikį, keičiant kompleksinę fiziologinę reakciją sugebėjimą absorbuoti vandenį. Po kelių valandų ar dienų, 5–10 proc. Užsikrėtusių žmonių išsiskiria vandeninis ir masinis viduriavimas, susijęs su vėmimu, greitu dehidratavimu ir svorio mažinimu. Pacientas gali prarasti daugiau kaip 1 litrą skysčių išmatų per valandą, dažnai vadinamą „ ryžių vandeniu “ dėl baltos spalvos ir būdingo kvapo. Dehidratacija gali būti tokia sunki, kad sukelia anuriją, raumenų mėšlungį, hipovolemiją ir širdies ir kraujagyslių kolapsą .
Be tinkamo gydymo, mirtis gali įvykti per kelias valandas. Laimei, daugeliu atvejų infekcija pasireiškia subklinikinėje formoje arba kaip lengvas ir nesudėtingas viduriavimas.
Du choleros vibracijos serogrupės yra susijusios su žmogaus epidemijomis: O1 (labiausiai paplitusi pasaulyje) ir O139 (randama tik kai kuriuose Azijos regionuose).
