Kariesą sukelia kai kurios bakterijos, esančios burnos ertmėje, kurios maitina cukrumi, įterptais kartu su dieta, ir gamina rūgštinius metabolitus su ėsdinančiu poveikiu dantų kietiems audiniams.
Žmogaus burnos ertmėje yra keli šimtai mikrobų rūšių, tačiau tik kai kurie iš jų yra susiję su ėduonies etiopatogeneze. Svarbiausios ir žinomos kariogeninės rūšys yra Streptococcus mutans ; tačiau karieso, įskaitant streptokokus ( S. oralis , S. sanguis , S.mitis ), laktobacilius ir aktinomicetus, galima rasti kitiems kariogeniškiems mikrobams .
Šie mikroorganizmai ne tik fermentuoja kai kuriuos angliavandenius, kurių sudėtyje yra dietos (ypač sacharozės, gliukozės, fruktozės ir laktozės), bet ir dantų paviršiui būdingos lipnios savybės, prie kurių jos yra pritvirtintos, todėl atsiranda apnašas.
Bakterijų gaminamos rūgštys demineralizuoja neorganinį emalio ir dentino komponentą, o bakterijų kilmės proteolitiniai fermentai taip pat užpuls šių organų organinį komponentą.
Acidogeninės bakterijos taip pat geba toleruoti žemus pH lygius, kurie derina juos atrenkant kitų komenų rūšių sąskaita, taip sukuriant užburtą ratą, kuris maitina ėduonies progresavimą.
Praėjusio amžiaus pradžioje buvo sukurta moderni karieso etiopatogenezės teorija. 1915 m. Klingeris parodė lattobacilių buvimą dantenų pažeidimuose ir bent iki 60-ųjų metų šios bakterijos buvo laikomos neteisingai pagrindinėmis mikroorganizmais, atsakingais už kariesą. Tik nuo 1960 m. „ Streptococcus mutans“, pirmą kartą Clarke 1924 m. Išskiriant žmogiškuosius pažeidimus, buvo perkelta į pagrindinę kariesą, atsakingą už įvairias tyrėjų grupes.
Kariogeninių bakterijų poveikis yra subalansuotas seilėmis, nes jo molekulės yra tokios:
- bikarbonatas, gebantis buferuoti rūgštinį pH;
- kalcio, fosfato ir fluorido jonai, kurie pakeičia rūgštimi pakeistą emalio kristalinę struktūrą;
- lizocimas ir laktoferinas (fermentai su antibakterinėmis savybėmis) ir imunoglobulinai (antikūnai);
- vanduo, kurio paraudimas sumažina bakterijų tankį ir maisto likučius, atimdamas maistą iš tų pačių bakterijų, atsakingų už kariesą
