Karageninas yra želatinis junginys, gaunamas apdorojant skirtingų raudonųjų dumblių ar Rodoficee, kaip Carragheen (taip pat žinomas kaip Musco d'Irlanda arba Fuco crispo), talpą, iš kurio jis yra pavadintas.
Karageninas plačiai naudojamas žemės ūkio ir maisto pramonėje (E407) kaip tirštiklis, stabilizatorius, gelio agentas ir emulsiklis; tada jis pridedamas į uogienes, želė, konservuotas mėsa ir ledai (natrio karageninai). Kaip priedą, jis randa erdvę kaip ribojančių maisto režimų papildomumą (padidina sotumo jausmą), o taip pat ir simptominį vidurių užkietėjimo gydymą (tai yra masinė vidurius, kurie padidina išmatų masę); abiem atvejais karageninas turi būti vartojamas kartu su poromis stiklinių vandens.
Karageninas plačiai naudojamas kaip neaktyvi pagalbinė medžiaga, taip pat farmacinėje technikoje, pastų, gelių ir emulsijų gamybai, ir kosmetikos gaminiuose, kur ji yra įtraukta į dantų pastų, plaukų fiksatorių ir šampūnų sudėtį.
Daugiau nei karageninas būtų tikslingiau kalbėti apie karageninus, nes yra keletas panašių savybių turinčių junginių, tačiau skirtingų savybių, priklausomai nuo šaltinio, iš kurio jie išgauti, ir perdirbimo procesą; svarbiausi yra vadinami kappa, iota ir lambda. Cheminiu požiūriu jie yra galaktanai, ty D-galaktozės polimerai.
Karageninas laikomas saugiu priedu, net jei kai kurios jo mažos molekulinės masės dariniai, susidarantys esant aukštai temperatūrai ir rūgštingumui, gali sukelti opų, uždegimų ir virškinimo trakto navikų.
