Melaninas iš esmės turi apsauginę funkciją, nes jis gina genomą nuo žalingo ultravioletinių spindulių poveikio. Netoli keratinocitų branduolio jis sudaro tam tikrą apsauginį skydą, kuris veikia kaip filtras, sugeriantis ir atstumiantis saulės spindulių dalį.
Kad apsisaugotų nuo saulės spindulių, organizmas taip pat inicijuoja pagalbinį procesą, kuris skatina sluoksniuotojo sluoksnio dauginimąsi, skatindamas epidermio sutirštėjimą.
Melanino kiekis ir pasiskirstymas odoje taip pat skiriasi priklausomai nuo daugelio parametrų, susijusių su veislės, amžiaus (vaikų oda yra mažiau apsaugota nuo saulės spindulių) ir kūno regione (labiausiai pažeidžiamos sritys yra pigmentuotos, bet jie taip pat yra dengtos teritorijos, pvz., pieno arenos ar anogeninės zonos.
Melanino pasiskirstymas taip pat veikia gyvenimo būdus ir sąlygas. Šiuo atžvilgiu platuma yra neabejotinai vienas įdomiausių ir įtakingiausių aspektų.
Asmenys, gyvenantys pusiaujo regionuose, paprastai turi tamsesnę odą, lyginant su Šiaurės šalių gyventojais, kurie, priešingai, turi ypač šviesų veido. Šie skirtumai nėra atsitiktiniai, bet atsiranda dėl natūralaus evoliucinio pasirinkimo proceso, kuris pasirenka ir palaiko tik tas savybes, kurios būtinos rūšies išsaugojimui ir gerinimui. Tūkstantmetis po tūkstantmečio, natūrali atranka naudinga asmenims, turintiems tamsią odą tropiniuose regionuose, ir asmenims, turintiems teisingą odą Šiaurės šalyse.
Tropikuose didelis melanino buvimas yra būtinas siekiant apsaugoti odą nuo saulės spindulių (melanomos) pažeidimų. Be šio bendrai žinomo aspekto, atrodo, kad svarbiausias atrankos ir diferenciacijos proceso pagrindas yra susijęs su tamsios odos gebėjimu užkirsti kelią folio rūgščių sunaikinimui, kurį sukelia stiprus ultravioletinių spindulių poveikis. Folatas arba vitaminas B9 yra labai svarbūs nėštumo metu, nes vienas iš jo trūkumų yra susijęs su dideliu nervų vamzdelio pokyčių rizika (embrioninė formacija, skirta sukurti kanalą, jungiantį nugaros smegenis). Jei nėščiosios maitinimas folituose yra prastas, embriono nervinis vamzdis gali išsivystyti anomaliai, todėl atsiranda labai sunkių patologijų, tokių kaip spina bifida. Folatas taip pat yra būtinas vyriškam vaisingumui, nes jie dalyvauja spermatogenezės procese, kuris, nesant tokių vitaminų, lėtina, sukelia sterilumą.
Apibendrinant: UVA, turinti didelę įsiskverbimo jėgą, turi sunaikinti kraujuose esančius folatus ir pakenkti šios rūšies reprodukcijai. Tamsiai oda apsaugo nuo ultravioletinių spindulių sukeltą folio sunaikinimą ir todėl yra naudinga pusiaujo populiacijai.
Šiaurės šalyse, kur saulės spinduliai yra silpni, lengvas odos veido atspalvis yra būtinas siekiant užtikrinti tinkamą vitamino D sintezę. Šis vitaminas yra esminis kalcio absorbcijos žarnyne, todėl skeleto sistemos sveikatai.
Šiaurės šalyse saulės spinduliuotė yra mažiau intensyvi ir, norint užtikrinti tinkamą vitamino D sintezę, svarbu, kad oda galėtų užfiksuoti kuo daugiau.
KLAUSIMAS: kodėl Arkties regiono gyventojai, kaip ir eskimos, turi gana tamsią odą? Tikriausiai dėl to, kad jų mityba natūraliai gausu kalcio (žuvis) ir tamsios odos spalva (<vitaminas D) nėra ribojantis veiksnys kaulų sveikatai.
KLAUSIMAS: Kodėl visų populiacijų moterys paprastai yra lengvesnės (3-4%) nei vyrai? Moterų kalcio poreikis yra didesnis nei vyrų, ypač nėštumo ir žindymo laikotarpiu. Prisiminkite, kad norint skatinti šio mineralo absorbciją, būtina, kad oda būtų aiški, nes ši funkcija užtikrina didesnę vitamino D sintezę, dėl to padidėja kalcio absorbcija ir fiksacija kauluose.
Tęsti: akių spalva »
