Stephan'o kreivėje pavaizduotas apnašos pH, suvartojus daug cukrų turinčio valgio. Šią kreivę dažnai užima kramtomoji reklama be cukraus ir kitų naudingų daiktų, kai neįmanoma atlikti tinkamos burnos higienos su dantų šepetėliu ir dantų pasta.
Praėjusio amžiaus 40-ajame dešimtmetyje Stephanas atliko keletą in vivo eksperimentų, matuodamas plokštelės pH, naudojant elektrodus, esančius ant danties paviršiaus. Stephan surinkti duomenys parodė, kad iš karto po skalavimo cukriniu tirpalu plokštelės pH staiga per 5 minutes sumažėjo, o po to per 30 minučių palaipsniui vėl padidėjo. Tai rodo, kaip per 20-30 minučių po valgio pasiekiamas emaliui kenksmingas rūgštingumas, kuris pradeda patirti pH mažesnį nei 5, 5 demineralizavimo, prarandant kalcio ir fosfatą. PH atstatymas per ateinančias 30 minučių atsiranda dėl bikarbonatų koncentracijos padidėjimo seilėse.
Stephan'o kreivės progresavimas yra panašus tiems, kurie serga sveikais dantimis ir karieso paveiktais; tačiau pastaruoju atveju vidutinės pH ir rūgštingumo piko po cukraus miltų vidutinės pH vertės yra mažesnės.
Stephan'o kreivė paaiškina, kodėl svarbu vengti glaudaus saldžių užkandžių ir saldumynų vartojimo, kuris yra labai dažnas vaikams. Iš tikrųjų tokie įpročiai lemia tai, kad emalio poveikis kritiniam rūgštingumo lygiui padidėja. Dėl to, pageidautina, kad pagrindinis maistas būtų vartojamas saldus maistas, išvengiant užkandžių už valgio.
