Širdies transplantacija - tai chirurginė procedūra, kurios metu asmuo, turintis sunkų širdies nepakankamumą, implantuojamas sveikos širdies iš neseniai mirusio donoro.
Širdies nepakankamumas - tai rimta patologinė būklė, kai asmens širdis yra nepataisomai sugadinta ir nebeveikia, kaip reikia ; kitaip tariant, sunku pumpuoti kraują į cirkuliaciją ir tiekti įvairius kūno organus ir audinius deguonimi.
Pagrindinės širdies nepakankamumo priežastys yra: koronarinė širdies liga, kardiomiopatijos, širdies vožtuvo defektai ( valvulopatijos ) ir įgimtos širdies defektai .
Septintojo dešimtmečio pabaigoje širdies transplantacijos metodą suprojektavo du amerikiečių širdies chirurgai Stanfordo universitete : Normanas Šumvėjus (1923-2006) ir Richard Lower (1929-2008).
Tačiau, nors jie buvo metodo įkūrėjai, jis priklauso kitam gydytojui pirmosios intervencijos suaugusiam, ypač Pietų Afrikos širdies chirurgui, pavadintam Christiaan Barnard, nuopelnais.
C. Barnardo įsikišimas įvyko 1967 m. Gruodžio 3 d. Keiptaune (Pietų Afrikoje), Groote Schuur ligoninėje, ir vyko pagal N. Shumway ir R. Lower parengtą ir tobulintą metodiką.
Po trijų dienų nuo pirmojo istorinio įsikišimo - tiksliai 1967 m. Gruodžio 6 d. Niujorko ligoninėje - dar vienas širdies chirurgas Adrianas Kantrowitz padarė vaiką pirmąjį širdies persodinimą.
Normanas Shumway, laikomas tikra pradininke širdies chirurgijos srityje, 1968 m. Sausio 6 d. Stanfordo universiteto ligoninėje atliko pirmąjį suaugusiųjų intervenciją.
