Terminas „efedra“ reiškia vaistą, gautą iš kai kurių Ephedra genties augalų, Ephedraceae šeimos; jie yra plačiai paplitę sausose, vidutinio klimato zonose, įskaitant Italiją, ir atogrąžų kalnuose; tačiau pagrindinės komercinės svarbos rūšys - Ephedra sinica, Ephedra intermedia, Ephedra equisetina - yra daugiausia Azijos kilmės. Lapai plečiami, stiebas ir šakos yra žalios, lieknas, išilgai išilginės ir kampinės, ir būtent dalių dalys, nuimamos rudenį, sudaro narkotikų efedrą (dar vadinamą ma huang ).
Efedros narkotikui, naudojamam, pavyzdžiui, infuzijos pavidalu, yra tokių pačių požymių, kaip ir jam būdingi alkaloidai, tačiau jis atlieka silpnesnį veiksmą ir turi mažiau kontraindikacijų (arba mažesniam aktyvių medžiagų kiekiui, arba moduliaciniam veikimui). fitocomplesso). Tačiau dėl piktnaudžiavimo ir svarbių kontraindikacijų rizika daugelis šalių, įskaitant Italiją ir Jungtines Amerikos Valstijas, uždraudė parduoti efedrą ir jos įtraukimą, kai jis labai populiarus, netekus papildų. ; efedrinas ir pseudofedrinas ir toliau vartojami įvairiuose farmacijos produktuose, kurių daugelis yra ne biržoje.