Oda yra esminė žmogaus imuninės sistemos dalis, ypač vadinamasis įgimtas imunitetas. Pastarasis vadinamas taip, nes jis sujungia visus tuos fizinius ir biocheminius mechanizmus, kurie yra nuo gimimo, kurie veikia greitai ir beveik neabejotinai prieš bet kokią išorinę grėsmę.
Oda priklauso vadinamosioms paviršiaus gynybinėms kliūtims. Kaip ir lukštas, iš tikrųjų jis gali priešintis patogenų įsiskverbimui per gynybą:
- mechaniniai: labiausiai paviršutiniškos odos ląstelės (epidermio sluoksnis) yra keratinizuotos ir sandariai supakuotos (jos išdėstytos panašiai kaip stogo čerpės). Dėl didelio keratino kiekio jie sudaro barjerą, kurį sunku įveikti mikroorganizmais.
- cheminės medžiagos: riebalų rūgščių riebalai ir šiek tiek rūgštus odos pH neutralizuoja grybų ir bakterijų augimą.
- biologinė: simbiotinė ir saprofitinė odos flora prisideda prie kitų bakterijų rūšių, įskaitant potencialiai patogenines, išsaugojimo. Be to, prakaituose yra tam tikras lizocimo kiekis, fermentas, galintis sunaikinti bakterijų ląstelių membraną. Be to, epidermio (nugaros sluoksnio) lygmenyje yra specifinių imuninių ląstelių, vadinamų Langerhanso ląstelėmis . Šios ląstelės pasižymi tam, kad turi ilgas pasekmes (vadinamas dendritais), su kuriomis jie užfiksuoja antigenus, kurie vėliau yra internalizuojami, apdorojami ir eksponuojami ląstelės paviršiuje. Tokiu būdu Langherano ląstelės gali aktyvuoti kitus imuninės ląstelės (T pagalbininko limfocitus), atsakingus už grėsmės pašalinimą.
